Ιουστινιανός και Προκόπιος

Στην πρώιμη βυζαντινή περίοδο δεσπόζουν δύο σημαντικότατες προσωπικότητες της παγκόσμιας ιστορίας, ο Κωνσταντίνος Α΄ και ο Ιουστινιανός Α΄. Ο πρώτος, με τις στρατηγικές επιλογές του, εγκαινίασε τη βυζαντινή εποχή, ενώ ο δεύτερος, με τη επιβλητική βασιλεία και τις καινοτόμες μεταρρυθμίσεις του, στιγμάτισε μία εποχή, τον «αιώνα του Ιουστινιανού».

Ο Φλάβιος Πέτρος Σαββάτιος Ιουστινιανός (483-565) ανακηρύσσεται αυτοκράτορας το 527, έχοντας στο πλευρό του την αυγούστα Θεοδώρα, και θα κυβερνήσει την αυτοκρατορία ως τις 13 Νοεμβρίου του 565, οπότε πεθαίνει σε ηλικία 82 ετών. Για αρκετούς θεωρείται ο τελευταίος Ρωμαίος αυτοκράτορας, με τη διακυβέρνησή του να σηματοδοτεί το τέλος της ύστερης αρχαιότητας.